水环境需求蓬勃发展的同时，包括膜设备在内的水处理市场也在快速扩容。
污水、废水，不再是避之不及的“浑水”。随着环保产业的利好政策频出，污水处理的市场将进一步打开。在水环境治理风向迈步“效益化”转变，污水排放指标趋严的的同时，以出水质量高，治水效果稳定为显著“闪光点”的膜法水处理技术发展提供了巨大想象空间。
膜技术，即通过人工材料(膜材料)实现不同介质分离的技术。公开资料显示，膜技术主要用于污水的深度处理和二级处理，或者将膜处理系统直接置于生化池，代替原有二沉池、絮凝沉淀池等环节。使用膜法技术改造之后，传统污水处理工艺可以直接生产出高品质再生水。同时其在生产中不需要改变生产线，采用膜分离技术由此具有相对的成本优势，可以减少企业运行压力。
与传统活性污泥处理法相比，膜处理法具有出水水质高、占地面积小、适应能力强、剩余污泥少、运维管理易、系统能耗低等优点。由于兼具诸多优势，膜设备已在很多领域获得推广应用。膜材料门道颇多，目前国内反渗透、超滤、微滤、纳滤等几种技术路线并进，更为普遍的则是应用于市政污水处理、工业污水深度处理、海水淡化脱盐三个领域。无论是工业污水还是直饮水，各类高性能膜材料是“变废为宝”的必经程序。
依据孔径的不同(或称为截留分子量的大小)可将膜分为微滤(MF)膜、超滤(UF)膜、纳滤(NF)膜和反渗透(RO)膜等。按照不同应用领域来看，超微滤膜与反渗透膜更为常见。其中超微滤膜主要应用与污水处理和中水回用、给水净化及海水淡化的水预处理阶段;反渗透膜则可有效脱除溶盐和部分有机物，对悬浮物的脱除更彻底，出水水质可达饮用水标准，主要应用于脱盐、超纯水制造、海水淡化处理。
公开资料显示，膜法水处理产业链50%以上的收入和利润，都在膜材料和组件的制造环节。随着膜技术研发和应用的不断推进，加上国产替代趋势愈发明显，膜材料及膜技术应用成本都趋于下降。据权威媒体此前报道，将污水处理厂出水水质提高至地表水IV类，采用膜法技术仅需增加吨水成本0.1元左右。而膜材料价格不断下探，不仅拓宽了膜法水处理应用范围，膜产品在污水处理领域大规模应用将成为现实。
未来，基于出水水质高、占地面积小等技术优势，膜处理法在市政污水处理的市场占有率将逐步提高。不过，这块水处理行业“肥肉”仍面临两极分化态势。年产值500万左右的小规模企业占膜企总数的约85%;年产值1000万以上一亿以下的中等规模企业约占10%;年亿元产值以上企业仅占企业总数的5%，但这一类企业集中了行业约90%的营业收入。这也意味着，对于中小膜设备企业而言，膜行业深化的同时，也将带来发展格局的新一轮嬗变。
工信部此前提出的“十三五”膜工业发展目标是，年均增长率将达到或超过20%。保守预测未来1年内，膜法水处理年产值有望达到1988亿元。仅就城镇污水处理而言，“假设10%应用膜技术，将带来112万吨的需求，按照每万吨改造投资2000万元估计，年均约22.4亿元的市场。”同时，膜市场应用也将呈现下沉化趋势发展，将由单一发达城市为主，向三四线城市及城镇农村。
